文化庁は14日、料理人やソムリエなど食文化に関わる功労者を「食の至宝」として顕彰する制度を、2026年度から始めると発表した。第1回の受賞者数人程度を今年11月ごろ顕彰する見通し。食を日本文化と位置付けて功績をたたえることで料理人らの社会的地位を上げ、食文化のブランド価値向上や後継者育成につなげる狙い。
政府は昨年、国が認定する「人間国宝」（重要無形文化財保持者）の対象に食の分野を追加し、料理人らも人間国宝になれるよう制度を改正した。今回創設する「食の至宝」の受賞歴を、人間国宝認定の判断材料としても活用したい考えだ。
