小さくても魅力があふれている、ひな人形が集まった。さいたま市岩槻人形博物館で開かれている企画展「ミニチュア×にんぱく雛（ひな）祭り～江戸の職人芸から近代の創作まで～」。小さな作品なので目を凝らすこともあるけれど、人形作りの奥深さに触れる内容になっている。【瀬尾忠義】
ミニチュア人形ばかりだと思っていたら、展示室入り口近くで迎えてくれたひな人形は、大きい。江戸時代の「次郎左衛門頭立雛」で、男雛（びな）の高さは61・5センチ、女雛は45・2センチと大柄だ。
「この男雛はにんぱく最大級の大きさです。江戸時代のひな祭りは華やかで、大きなひな人形が好まれました。また、初期のひな人形は立っている姿で作られていました」。そう説明するのは、同館学芸員の林進一郎さん。「にんぱく」とは同館の愛称で「人形に親しんでほしい」との願いが込められている。
気になる作品から観賞しても構わないけれど、今回の企画展は入り口から反時計回りで観賞したい。「順路に従って観賞していただければ、ミニチュアひな人形の変遷が分かる展示になっています」と林さん。
なぜ大きなひな人形からミニチュアに変わっていったか？ そこには江戸幕府の意思が影響しているという。林さんが解説する。「江戸幕府が華美なひな道具を禁止するお触れを出したのです。享保期には8寸（高さ約24センチ）以上のひな人形が禁止されました。それでも江戸の街では大きなひな人形が作られていました。江戸時代後期になると、老中の松平定信の寛政の改革による厳しい取り締まりが影響し、小さなひな人形が作られるようになりました」
いわば、ぜいたく禁止令がミニチュアひな人形を生み出した、というわけだ。その江戸時代後期、小さなひな人形は植物の芥子（けし）の実ほど小さいということから「芥子雛」とも呼ばれた。芥子の実は、よくあんパンの上にある粒だ。
展示室を回ろう。「紫檀象牙細工蒔絵（まきえ）雛道具」（江戸時代）は、豪華できらびやかな細工が施された逸品だ。簞笥（たんす）などには精巧な蒔絵が。老眼なので細かい細工を見るのは正直つらい……。パネルで装飾などをクローズアップして紹介しているので心配はない。それでもパネルに頼らず、やはり作品とじっくりと向き合いたい。
ミニチュアづくりで江戸の街で有名になったのは、東京・上野にあった「七澤（ななさわ）屋」。細工が精緻で、婚礼道具ではなさそうな道具類もあるのが特徴だ。
「伝七澤屋製雛道具」を見ると、碁盤（3・2センチ）、将棋盤（同）に引きつけられた。将棋の駒「歩」の大きさは縦0・3センチ、横は0・25センチで、息を吹きかければ飛んでしまいそう。また、本箱「八代集」（8・4センチ）には本が収納されている。本は縦3・6センチ、横2・6センチと小さいが、文字が読める。
これらの雛道具からは高い技術力を感じるが、どのような職人たちが、どうやって作ったのかは判明していないという。「何もここまでやらなくてもいいのでは、と思えるほど細かく表現しています。江戸のミニチュアのひな人形やひな道具を見ていると、無名の職人たちの『楽しませよう、驚かせよう』といった心意気を感じます。また、通常の道具では細かい作業ができないので、ミニチュアを作るための道具も別に作っていた可能性があります」。林さんの話を聞いていると、江戸の職人たちの誇りが伝わってくるようだ。
展示室左側には、近代のミニチュア雛が展示されている。ひな祭りは明治時代に入ると、文明開化などの影響で一時衰退したが、明治時代中期になると再び活気を取り戻したという。林さんは「明治時代末期では百貨店での人形販売などが盛んになりました。ひな人形は子どもたちのためというよりも、美術品として意識されるようになり、大人の趣味のコレクションに変わってきたのです」。表情を観賞すると、江戸時代とは変わり「可愛い」というイメージが強調されているよう。時代の流れで人形の表情が変わってきたことが分かる。
このような過程を経て「人形作家」という地位も確立していった。その一人が久保佐四郎。明治後期から昭和初期にかけて活躍した人形作家で、自ら制作した人形に初めて銘を入れたことでも知られている。
この企画展で最小の人形は昭和に作られた「芥子雛」の一つで、男雛が約1・5センチ、女雛1・2センチ。小さくても色鮮やかに仕上げていることにも注目したい。
ミニチュアをテーマにした展示を見終わって一つの疑問が湧いた。なぜ江戸時代は、大きなひな人形が好まれていたのだろう。林さんの推理を紹介したい。「あくまでも個人的な見解ですが、江戸時代は家が重視された時代でした。そのため、ひな人形も家の繁栄や家の格式を表現するために、見栄えのいい大きいひな人形が求められたのかもしれません」。正解が分からないからこそ、想像をかき立てられる。
にんぱくの展示室はこぢんまりとしているけれど、自分のペースで観賞できるメリットがありそう。今回の展示は資料ごとにまとめると48点（参考展示の2点を含む）。セットではなく人形や道具をそれぞれ1品と数えたら、もっと点数は増える。ミニチュアの世界に込められた職人の技や粋を感じたい。そこには、大きなロマン、ひな人形を巡る物語も詰まっている。
さいたま市岩槻区本町6のさいたま市岩槻人形博物館（048・749・0222）。3月22日まで。午前9時～午後5時。観覧料・一般300円▽高校生・大学生・65歳以上150円▽小学生・中学生100円。休館日は月曜日（2月23日、3月2日は開館）
※学芸員によるスライドトーク 2月14日、3月15日。いずれも午後2時から（申し込み不要。当日会議室に集合）
