オリックスの宮城は2日、西武戦に先発し、粘りの投球を演じて今季初勝利を挙げた。
◇
決して本調子ではなくても、要所を締めてチームを勝利に導くのがエースの仕事。オリックスの宮城が投じた87球には、エースの矜持（きょうじ）が凝縮されていた。生命線である緩急を生かした投球で6回3失点に抑え、今季初勝利。「しっかりとストライクゾーンで勝負できた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。
三回には先制点を許す苦しいマウンド。それでも、西武打線に主導権を渡すことはなかった。切れのある直球に加え、スライダーやフォークボール、カーブなどの多彩な変化球も健在。六回には渡部に2ランを浴びたものの、大崩れすることはなかった。
3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では日本代表として出場後、開幕投手を務めた3月27日の楽天戦では二回途中8失点で早々に降板。前回登板での不安を払拭するこの日の投球に、岸田監督は「内容自体はかなり良かった」と胸をなで下ろした。
この日の勝利で節目の通算50勝に到達し、「1つずつ（勝利を）積み重ねられるように頑張りたい」と前を向いた。これからも愚直に腕を振り続けていく。（浅野英介）
