衆院選（8日投開票）に向けて自民党候補の応援に奔走している小泉進次郎防衛相は3日配信のユーチューブ番組で、連立与党から離脱した公明党との選挙協力解消が自民に与えた「効果」を語った。「今回、みんな選挙戦で元気あるな、前向きだな、と思うのは、堂々と『比例は自民』と言える。解放された感じだ」と説明した。
連立を組んでいたころの自民と公明は、衆院選で、選挙区は公明・創価学会が自民候補の集票に当たり、比例代表に関しては自民候補が「比例は公明」と呼びかけるといった選挙協力をしていた。今回の衆院選では、公明は立憲民主党と中道改革連合を結成して選挙戦に臨んでいる。
小泉氏は「今までとの違いを一番感じるのは、『比例は自民』と全国のみんなが言えるようになっている。このことが与える影響は予想以上に大きい。特に、地方の議員がそれを原動力にしているのは、選挙戦のエネルギーに変わっているところがあると思う」と説明した。
一方で小泉氏は、26年間連立を組んだ公明について「いわゆる防衛族とは、考え方はそんなに変わらない」と指摘。公明は米軍普天間飛行場（宜野湾市）の名護市辺野古移設を推進する立場であることなどを例示し、「安全保障は、（中道に入った）旧立憲と旧公明は考え方が違い、旧公明はわれわれと立場が同じだ」と述べた。
そのうえで「選挙の結果次第では、本当に旧公明と旧立憲がくっつくという選択が正しかったのか、という総括が出る可能性がある。公明の皆さんに対しては、『もうあっちに行ってしまった』というような前提ではなく、本当は人間関係でつながっていたり、心情的にはこっちだったり、というのがある。そこを諦めずに思いを届けることを心掛けている」と語った。中道を分断する狙いもあるとみられる。
